Progetto Manhattan: Cancro nell’infanzia a Coldwater Creek, contaminazione da scorie radioattive (video)
Uno studio di coorte pubblicato su JAMA Network Open ha analizzato i dati di 4.209 individui che avevano partecipato allo St. Louis Baby Tooth Survey, valutando la correlazione tra l’incidenza di tumori e la residenza infantile nei pressi del Coldwater Creek, un corso d’acqua del Missouri contaminato da scorie radioattive provenienti dal Progetto Manhattan.
I risultati mostrano che i soggetti che da bambini hanno vissuto entro 1 km dal Coldwater Creek presentano un rischio aumentato di sviluppare tumori, sia in generale (odds ratio [OR] 1,44) sia in particolare per quei tumori considerati radiosensibili, come tiroide, mammella, leucemie e carcinoma basocellulare (OR 1,85; intervallo di confidenza al 95%: 1,21–2,81). È stata inoltre osservata una chiara relazione dose-risposta: il rischio di cancro tende a diminuire progressivamente all’aumentare della distanza fino a 20 km dal sito contaminato.
Secondo le stime dello studio, nei residenti entro 1 km dal corso d’acqua si verificano circa 700 casi di cancro in più ogni 10.000 persone rispetto alla popolazione non esposta. Lo studio evidenzia anche che i maschi risultano più a rischio rispetto alle femmine.
Questi risultati contrastano con le precedenti analisi condotte da enti istituzionali come il Dipartimento della Salute del Missouri (MDHSS) e l’Agenzia per le Sostanze Tossiche e il Registro delle Malattie (ATSDR), probabilmente a causa di limiti metodologici e della sottovalutazione dell’esposizione durante l’infanzia.
Infine, gli autori sottolineano che gli effetti osservati sono coerenti con un’esposizione cronica a basse dosi di radiazioni, i cui meccanismi biologici si distinguono da quelli provocati da esposizioni acute e ad alte dosi.
Fonte:
Leung M, Tang IW, Lin JJY, et al. Cancer incidence and childhood residence near the Coldwater Creek radioactive waste site. JAMA Netw Open. 2025;8(7):e2521926. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.21926